Novedades libros: julio 2015

domingo, 28 de junio de 2015

Ve y pon un centinela, Harper Lee
Harper Collins - 15 de julio - 304 páginas
Ve y pon un centinela nos presenta a muchos de los personajes de Matar a un ruiseñor, aunque unos veinte años más tarde. Jean Louise Finch —Scout— regresa a su hogar en Maycomb para visitar a su padre, pero tendrá que enfrentarse con problemas personales y políticos que involucran a Atticus, la sociedad y al pequeño pueblo de Alabama que la vio nacer.
El libro proyecta una nueva y fascinante luz sobre el clásico de Harper Lee al explorar cómo los personajes de Matar a un ruiseñor se adaptan a los turbulentos acontecimientos que transforman a Estados Unidos a mediados de los años 50.
Esta gran autora nos deleita con una historia conmovedora, divertida y convincente. En definitiva, una magnífica novela.
Neimhaim, Aranzazu Serrano Lorenzo
Fantascy - 2 de julio - 864 páginas
Una profecía señala a los clanes Djendel y Kranyal que deben unirse en tiempos de adversidad. Juntos fundan un nuevo y próspero reino llamado Neimhaim, donde la hija de Gursti Bäradlig, líder de los Kranyal, y el hijo de Adroon, guía espiritual de los Djendel, se convertirán en los primeros reyes de una nueva dinastía legendaria.
Tras su nacimiento, Ailsa y Saghan deberán superar muchas y complicadas pruebas para cumplir la profecía; para ello se criarán en una península solitaria y salvaje, y aprenderán, bajo condiciones extremas, el arte de la espada y habilidades sobrenaturales conocidas como los 'dones'. Entre ellos crecerá, de manera inexorable, un vínculo especial y potentísimo que será a la vez su mayor don y su mayor debilidad.Pero a pesar de sus esfuerzos y de las promesas divinas, el futuro de Neimhaim tiene un poderoso enemigo: Nordkinn, un inmortal caído en desgracia que tiene sus propios planes para los herederos y para todo el reino.
El camino de los reyes, Brandon Sanderson
Ediciones B - 1 de julio - 1216 páginas
En Roshar, un mundo de piedra y tormentas, extrañas tempestades de increíble potencia barren el rocoso territorio de tal manera que han dado forma a una nueva civilización escondida. Han pasado siglos desde la caída de las diez órdenes consagradas conocidas como los Caballeros Radiantes, pero sus espadas y armaduras aún permanecen.
En las Llanuras Quebradas se libra una guerra sin sentido. Kaladin ha sido sometido a la esclavitud, mientras diez ejércitos luchan por separado contra un solo enemigo. El comandante de uno de los otros ejércitos, el señor Dalinar, se siente fascinado por un antiguo texto llamado El camino de los reyes. Mientras tanto, al otro lado del océano, su eminente y hereje sobrina, Jasnah Kholin, forma a su discípula, la joven Shallan, quien investigará los secretos de los Caballeros Radiantes y la verdadera causa de la guerra.
Palabras radiantes, Brandon Sanderson
Ediciones B - 1 de julio - 1248 páginas
Palabras radiantes es la continuación de El camino de los reyes, la aclamada primera parte de la serie en diez volúmenes The Stormlight Archive. En ella retrocedemos seis años en el tiempo, cuando un asesino, entre cuyos primeros objetivos se halla Dalinar, mata al rey alezi. Kaladin está al mando de los guardaespaldas reales, un puesto controvertido por su baja condición, y debe proteger al rey y a Dalinar, y al mismo tiempo dominar, en secreto, los nuevos y extraordinarios poderes vinculados a sus honorspren. Shallan tiene la misión de impedir el fin de las Desolaciones. Las Llanuras Quebradas poseen la respuesta; en ellas los parshendi están convencidos, gracias a su líder, de arriesgarlo todo en una apuesta desesperada...
Soy Pilgrim, Terry Hayes
Salamandra - 3 de julio - 864 páginas
En una plaza pública de Arabia Saudí, un hombre es ajusticiado bajo un sol abrasador y un chico de catorce años observa impotente entre la muchedumbre: es su hijo. En un lúgubre hotel de Manhattan, aparece el cuerpo sin vida de una mujer joven y todos los indicios para identificarla han sido eliminados minuciosamente. En un vertedero de Damasco, un destacado experto sirio en biotecnología es encontrado con evidentes signos de tortura. En una remota región de Afganistán, el hallazgo de una sustancia bacteriológica letal en los restos de unos cooperantes internacionales desata la alarma. Una línea invisible conecta todos estos hechos, dibujando un plan perfecto para cometer un monstruoso crimen contra la humanidad, y la única persona capaz de impedirlo es un ex agente que huye de su pasado y ha borrado su identidad: ahora sólo responde al nombre de Pilgrim, el peregrino. Ésta es la historia de una carrera trepidante contra el tiempo y, sobre todo, contra un enemigo sofisticado e implacable.
Cerca del corazón salvaje, Clarice Lispector
Siruela - julio 2015 - 188 páginas
Cerca del corazón salvaje es el intento de construir la biografía de Joana desde la infancia hasta la madurez, buscando la verdad interior, estudiando la complejidad de las relaciones humanas, intentando olvidar la muerte, la muerte del padre, que Joana no aceptará jamás.
Nadie duda hoy de que la obra de Clarice Lispector es, en nuestro tiempo, una de las experiencias más profundas para expresar temas que nos desbordan: el silencio y el ansia de comunicación, la soledad en un mundo en el que la comunicación ficticia nos abisma en el desamparo, la situación de la mujer en un mundo creado por los hombres...
Moby Dick, Herman Melville
Penguin Clásicos - 2 de julio - 720 páginas
Moby Dick, la novela que William Faulkner hubiera querido escribir, va siempre acompañada del reconocimiento y el elogio que merece toda construcción narrativa impecable. La lucha del capitán Ahab, su terrible obsesión y la mítica persecución de la enorme ballena ha traspasado fronteras, consiguiendo así la indiscutible categoría de obra maestra de la literatura universal.
Esta edición cuenta con la introducción del especialista y director del Departamento de Estudios Americanos, Andrew Delbanco, autor de Melville (2005), la biografía de referencia del autor de Moby Dick. Asimismo, incorpora una serie de ilustraciones tales como el mapa de la travesía, un plano del ballenero Pequod y otras curiosidades que enriquecen la experiencia de la lectura y proyectan la imaginación del lector.
Drácula, Bram Stoker
Penguin Clásicos - 2 de julio - 524 páginas
Jonathan Harker viaja a Transilvania para cerrar un negocio inmobiliario con un misterioso conde que acaba de comprar varias propiedades en Londres. Después de un viaje plagado de ominosas señales, Harker es recogido en el paso de Borgo por un siniestro carruaje que lo llevará, acunado por el canto de los lobos, a un castillo en ruinas. Tal es el inquietante principio de una novela magistral que alumbró uno de los mitos más populares y poderosos de todos los tiempos: Drácula.
La isla del tesoro, Robert Louis Stevenson
Penguin Clásicos - 2 de julio - 312 páginas
Jim Hawkins regenta, junto a sus padres, la posada Almirante Benbow. Su vida discurre tranquila entre la barra y las mesas hasta que, un día, un viejo marinero entra en su fonda acarreando un pesado secreto... De la noche a la mañana el joven Jim se encuentra en la cubierta de la Hispaniola, rodeado de rudos marineros, agasajado por un misterioso cocinero cojo, ansiosos todos ellos por encontrar el codiciado tesoro del capitán Flint.
Esta edición, que recupera la buena labor traductora de Jordi Beltrán, se abre con un estudio de John Sutherland, máxima autoridad en literatura victoriana y célebre anotador stevensoniano, quien a su vez indaga en los entresijos más recónditos de la novela (y su proceso de escritura) en los apéndices.
Guerra y paz, Lev Tolstói
Penguin Clásicos - 2 de julio - 1184 páginas
Obra cumbre de Lev Tolstói (junto a Anna Karénina) y de la narrativa del XIX, Guerra y paz constituye un vasto fresco histórico y épico. Con la campaña napoleónica -Austerlitz, Borodinó o el incendio de Moscú- como trasfondo, se narra la historia de dos familias de la nobleza rusa, los Bolkonski y los Rostov, protagonistas de un mundo que empieza a escenificar su propia desaparición.
Hasta hace pocos años, todas las traducciones de Guerra y paz se basaban en la edición canónica de 1873. Sin embargo, en 1983, la Academia Soviética de Ciencias publicó lo que ellos llamaron la «edición original», es decir, la primera versión que Tolstói escribió en 1866. Es la espléndida traducción de ese manuscrito original, de la mano de Gala Arias Rubio, la que publicamos en este volumen.
Cumbres borrascosas, Emily Brontë
Penguin clásicos - 2 de julio - 472 páginas
Cumbres borrascosas, la épica historia de Catherine y Heathcliff, situada en los sombríos y desolados páramos de Yorkshire, constituye una asombrosa visión metafísica del destino, la obsesión, la pasión y la venganza. Con ella, Emily Brontë, que se vio obligada a ocultar su género publicando sus obras bajo seudónimo, rompió por completo con los cánones del decoro que la Inglaterra victoriana exigía en toda novela, tanto en el tema escogido como en la descripción de los personajes. La singularidad de su estructura narrativa y la fuerza de su lenguaje la convirtieron de inmediato en una de las obras más perdurables e influyentes de la historia de la literatura.

Reseña "Un Lun Dun"

viernes, 26 de junio de 2015

Título: Un Lun Dun
Autor: China Miéville
Año: 2015
Editorial: Oz
Páginas: 416
Precio: 19.90 €

Alondres es Londres a través del espejo, un País de las Maravillas urbano de extrañas delicias y donde acaban todas las cosas perdidas y rotas, y también las personas rotas y perdidas. Alondres es un lugar donde las palabras están vivas, donde una selva se esconde detrás de la puerta de una casa común, jirafas carnívoras acechan en las calles y unas nubes de sueños oscuros queman el mundo.
Alondres es una ciudad a la espera de su héroe, cuya llegada fue profetizada hace mucho tiempo, establecida para siempre en las páginas de un libro que sabe hablar.
Un día Zanna y su amiga Deeba encuentran la entrada secreta que lleva del Londres que conocemos a esta extraña ciudad, Alondres. Parece que por fin la antigua profecía se está cumpliendo. Y entonces, las cosas empiezan a ir realmente mal.


Por si alguien no lo sabía, China Miéville es uno de esos autores que suenan todos los años en las quinielas de los principales premios de género. Habiendo leído Embassytown, obra capital de la ciencia ficción en lo que llevamos de década (sí, es así de buena, creedme), no resulta para nada extraño. Sin embargo, Miéville no es de los que se conforman con resguardarse al abrigo de un solo triunfo. Al contrario, aquella historia de lenguajes imposibles y extraterrestres incomprendidos no es más que una simple etapa dentro de una carrera plagada de proyectos narrativos interesantes y revolucionarios. Un Lun Dun es el más reciente que se ha publicado en nuestro país, una versión paralela, alucinada e imaginativa hasta extremos imposibles del Londres contemporáneo donde Miéville nos invita a cruzar las barreras de lo inverosímil, con destino a una ciudad en la que se está gestando el fin del mundo tal y como lo conocemos.

Ya desde la primera página, Miéville consigue cautivarnos con un tándem de jóvenes y carismáticas protagonistas que, hilando una serie de extraños acontecimientos, descubren la existencia de esa ciudad anómala llamada Alondres, espejo -y espejismo- del emblemático País de las Maravillas creado por Carroll, solo que unos cuantos grados más letal y siniestro. A partir de ese momento, Zanna (encarnación de una antigua profecía que augura la salvación de Alondres por medio de una niña extraordinaria) y su amiga Deeba, se verán empujadas a vivir una serie de aventuras que tienen como objetivo liderar una revolución contra el maligno Esmog, una nube tóxica de humo y basura que pretende reducir a cenizas todo lo que encuentre a su paso. El planteamiento, que suena un tanto trasnochado, se beneficia continuamente de la enfermiza, juguetona e imposible imaginación del autor, característica que se manifiesta sobre todo en la creación de unos personajes, escenarios y demás componentes narrativos muy originales y vistosos. El estilo de Miéville, célebre por sus cabriolas e impenetrables giros lingüísticos, se muestra en esta ocasión mucho más asequible y domesticado, como corresponde, claro está, a una novela destinada al público juvenil. Otra baza más que juega en favor de Miéville a lo largo de Un Lun Dun es que el escritor consigue mantener muy vivos toda esa fascinación y asombro iniciales que despiertan las calles de Alondres hasta el práctico desenlace de la novela. No exagero cuando digo que el universo de Un Lun Dun está, junto a Narnia, la Tierra Media o incluso Hogwarts, muy bien posicionado en la lista de lugares ficticios a los que no me importaría irme a vivir.

Ahora bien, la excelente ambientación de la obra se ve lastrada por una segunda mitad que, en mi opinión, abandona el buen camino marcado por la primera y se enfrasca en un recorrido argumental que bebe de demasiados clichés. El perfil psicológico de algunos personajes, el trasfondo de no pocos elementos que solo se mencionan de pasada y la relación -rebosante de química- entre ambas protagonistas daban sin duda como para un tratamiento mucho más profundo, pero Miéville decide optar en su lugar por un esquema narrativo que es a la vez homenaje y parodia de esa figura heroica destinada a superar una serie de obstáculos con el objetivo de alcanzar un objeto superpoderoso sin el cual, por supuesto, no es posible derrotar al villano de turno en el enfrentamiento final. Un poco decepcionante, viniendo de Miéville. Aún así, no cabe duda de que Un Lun Dun supone una lectura muy recomendable, amén de una fuente de entretenimiento continuo, perfecto para formar a jóvenes lectores, pero igualmente idóneo para el público adulto. La creatividad retorcida, desbordante y siempre sorprendente de China Miéville es motivo suficiente como para lanzarse de cabeza a cualquiera de sus libros. Dicho en otras palabras: si os gustan las aventuras, las estéticas arriesgadas y la fantasía urbana con un toque onírico, no tenéis excusa válida para perderos el increíble viaje al que nos invita Un Lun Dun.   



Reseña "Modelos animales"

jueves, 25 de junio de 2015

Título: Modelos animales
Autor: Aixa de la Cruz
Año: 2015
Editorial: Salto de Página
Páginas: 144
Precio: 14.95 €
En Modelos animales, la violencia irrumpe de manera inesperada en contextos que no deberían augurarla, o es ejercida por personajes de quienes no se espera.
Cualquier escenario cotidiano se revela potencialmente ajeno y peligroso, porque la línea entre la razón y la cordura, entre lo familiar y lo extraño, es siempre menos sólida de lo que imaginamos. Aixa de la Cruz nos lo recuerda con este conjunto de relatos que son también una constatación de estilo y talento narrativo.


Para la mayoría de las personas, la más mínima expresión de violencia es motivo de repulsa, rechazo y denuncia inmediatos. Lo cual está bien, dicho sea de paso. Puede que el ser humano esté configurado para comportarse como un animal social, pero la experiencia demuestra que más vale mantener a dicho animal enjaulado en alguna oscura cápsula del subconsciente. Sin embargo, los hay que están dotados de un lado ciertamente morboso y no pueden evitar ver en la literatura la oportunidad perfecta para explorar hasta límites insospechados lo que no está permitido en un contexto real. En el caso de Aixa de la Cruz, escritora bilbaína de prometedora trayectoria editorial, esa pulsión casi enfermiza por desvelar los más brutales instintos de la naturaleza humana deriva en una brillante colección de relatos que nos llevan, mejor dicho, nos arrastran por una auténtica galería de los horrores con sabor a sangre y entrañas. Por supuesto, esto no significa que la autora de Modelos animales decida recrearse en los aspectos más gráficos, repulsivos y rocambolescos de cada historia, sino que todos esos demoledores estallidos de ensañamiento narrativo resultan especialmente impactantes por ser consecuencia de situaciones y personajes de los que no se esperan en absoluto.

Así pues, desde el relato que da título a la antología, en el que una directora de teatro se obsesiona con la actriz que da vida al personaje principal de su obra al tiempo que realiza despiadados experimentos pavlovianos con su gato, hasta ese magnífico 'El cielo de bilbao', en el que una pandilla de gamberros adolescentes deciden gastar una broma a través de Internet, todos los cuentos incluidos en Modelos animales nos ofrecen una perspectiva fascinante y a la vez incómoda sobre la violencia (ejercida sobre otros o autoinfligida) y la forma en que esta se introduce subrepticiamente en nosotros a través de las más insospechadas rendijas. Cierto es que no todos los relatos exprimen de manera satisfactoria las ideas que plantean (el bebé vampiro de 'True Milk' daba pie a interesantes reflexiones en materia de maternidad que no llegan a abordarse) y que alguno, muy en particular 'Doble', presenta dificultades estructurales demasiado farragosas que pueden llegar a suponer una distracción, más que un aliciente. A pesar de ello, la sensación general que transmite la lectura de Modelos animales es la de estar (aparte de en una reunión ejecutiva de la HBO) ante una colección sólida, perversa, innovadora, versátil y marcada con el sello inconfundible de su autora, quien abraza sin ningún tipo de pudor los referentes populares propios de su generación.

Así pues, no cabe duda de que Modelos animales no es un libro fácilmente digerible ni apto para todos los públicos. No obstante, a mí me ha dado una auténtica y grata sorpresa de la que voy a tardar bastante tiempo en reponerme. Esa mezcla de crueldad irracional, terror psicológico, estilo corrosivo y alto contenido literario es un cocktail explosivo que yo sencillamente no podía dejar escapar. Queda en vuestras manos decidir si también le dais a Aixa de la Cruz una -muy merecida, desde luego- oportunidad.



Reseñas breves [103-105]

lunes, 22 de junio de 2015

Persona, Erik Axl Sund
Reservoir Books - 408 páginas - ★★

Bueno. Pues aquí está. La enésima novela policíaca de procedencia nórdica que pretenden encasquetarnos cual gato por liebre con la premisa de que está revolucionando el sector editorial de medio planeta. Y encima viene por fascículos. Mmm... no, gracias. Bastante soporífera me ha parecido esta primera entrega como para querer pensar si quiera en la posibilidad de leer una segunda. Persona es uno de esos libros que prometen mucha intriga, mucho suspense y muchas sorpresas, todo ello presentándose como una obra capaz de herir sensibilidades por los temas que aborda (extrema violencia, abusos a menores, etc.). Sin embargo, lo único que viene a demostrar esta historia en clave de thriller psicológico es que cuatro ojos no ven más que dos ni dos cerebros piensan mejor que uno. El par de escritores que se esconde (hacen bien en esconderse, creedme) tras el seudónimo de Erik Axl Sund se ha propuesto impartir a lo largo de Persona una lección magistral de venta de humo consistente en presentar ante el lector un amplio abanico de arcos argumentales paralelos con el firme propósito -supongo- de distraer su atención mientras se va gestando una "inesperada" revelación final. No obstante, la práctica totalidad de la novela despide una rancia sensación de déjà vu que resulta imposible de ignorar. Así pues, lejos de novedosa, original o revolucionaria, Persona me ha parecido una novela insípida, mediocre y carente de interés. No tengo muy claro qué pretendían contar con esta historia, pero lo que si sé con firmeza es que no siento el más mínimo afán por averiguarlo.


Nos mienten, Eduardo Vaquerizo
Fantascy - 352 páginas - ★★½

Nos mienten o 'Lo que pudo ser y no fue'. O 'Lo que podría haber sido y no será'. Quién sabe. El caso es que la novela de Eduardo Vaquerizo prometía bastante y se me ha quedado en un simple intento de parafernalia futurista, plagada de mensajes ideológicos tan directos que hasta he llegado a sentirme como si estuviera en un mitin de Podemos. La sociedad de mediados de siglo XXI que nos presenta Vaquerizo se ha estratificado en dos únicos grupos como consecuencia de la desaparición de la clase media: a saber, los ricos y los pobres; los que disfrutan de todas las prestaciones imaginables y los que se pudren en las calles porque no tienen ni agua potable. Los guetos y las villas de lujo. En fin, que no podría ser más simple la cosa. Y en medio de todo este tinglado, una superpolicía procedente de la clase baja, equipada con cacharros que ni Doraemon con una varita mágica, se ve inculpada por un delito de homicidio que no ha cometido y decide que ya está bien de trabajar para los acomodados, que es hora de tomar las riendas y cargarse el sistema. Más o menos. El resto, muchos tiroteos, mucha persecución, pero poca chicha. Buenas ideas, desarrollo muy pobre. Una pena, porque el libro tiene ritmo, su estilo está bastante depurado y hay ciertos personajes con características de lo más interesante. Digamos que la cosa hubiera dado para un relato corto bastante brutal. Pero como novela, Nos mienten adolece de demasiadas flaquezas narrativas. Aún así, si le queréis dar una oportunidad, adelante. Pasaréis una tarde entretenida. 


Homo homini lupus, Robert Shearman
Fata Libelli - 154 páginas - ★★★★

Aun a riesgo de sonar totalmente a cliché, siento que nada de lo que diga en estas líneas puede hacer justicia a la sobrecogedora genialidad con la que Robert Shearman nos deleita a través de sus relatos. Como de costumbre, Fata Libelli nos ofrece una antología extraordinaria (en el sentido más estricto de la palabra) donde el escritor inglés aporta numerosas muestras de su inimitable inventiva, esas ideas retorcidas y extrañas que poseen la asombrosa capacidad de revelar facetas ocultas de la naturaleza humana. O inhumana. Porque uno lee los cuentos de Shearman y sabe que algo ha cambiado en su interior de manera irreversible. Algo ha hecho click. Algo grotesco y desagradable, pero en el fondo, reconocible. Y crees que todo puede ir bien hasta que descubres que estás en el Infierno junto al perro de Hitler, que tus ruidosos vecinos son en realidad unos maniquíes de plástico, que tu hija de dos años se ha quedado embarazada o que Santa Claus ha convertido a tu padre en un adorable y majestuoso reno. En definitiva, descubrir qué tiene preparado Shearman a la vuelta de cada página es experimentar un nuevo tipo de placer literario en el que verás estimulado todo tu espectro emocional. A veces, varios registros al mismo tiempo. Por eso, más allá de la simple y banal recomendación, os insto encarecidamente a que os hagáis con este libro de relatos, una auténtica joya del género weird (término al que acudo cuando solo me vienen a la mente adjetivos como 'incalificable') que os hará vivir experiencias narrativas completamente nuevas. ¿Cuánta gente hoy día puede presumir de eso?


Reseña "Tantos días felices"

viernes, 19 de junio de 2015

Título: Tantos días felices
Autor: Laurie Colwin
Año: 2015
Editorial: Libros del Asteroide
Páginas: 264
Precio: 19.95 €

Guido y Vincent son amigos desde niños, estudian en Cambridge (Massachusetts) y comparten sueños: Guido quiere escribir poesía y a Vincent le gustaría ganar el Premio Nobel de Física. Cuando Guido se encuentra con la extravagante Holly a la salida de un museo se enamora perdidamente de ella, pero presiente que no tendrán una relación fácil. Vincent, más abierto y alegre, conoce a Misty en el trabajo y, aunque ella es una misántropa terrible, estaría dispuesto a darlo todo por salir con ella.
A través de las relaciones de estos personajes, de sus cortejos, celos, rupturas y reconciliaciones en el Nueva York de finales de los setenta, Tantos días felices retrata a cuatro personas inteligentes y bienintencionadas que no pueden dejar de creer en el amor.


Para ser una persona que no cree en el amor a primera vista, he de reconocer que mi relación con este libro solo podría calificarse como un auténtico flechazo. Pocas veces me ha pasado eso de empezar una historia y quedar prendado de absolutamente todo lo que cabe en un puñado de páginas, pero lo cierto es que Laurie Colwin ha conseguido activar de nuevo ese mecanismo en mi interior que conduce a compartimentos emocionales de acceso restringido. Como ya hiciera Alexis M. Smith en la maravillosa Glaciares, Colwin demuestra en Tantos días felices que tocar la fibra sensible de la gente es más un arte que una ciencia: una disciplina fortuita, caprichosa y casual en la que no existen reglas, estándares ni procedimientos universalmente aceptados para desvelar qué oscuro motor impulsa nuestras decisiones en el terreno sentimental. Al fin y al cabo, si viviéramos en un mundo dominado por la lógica y la fría racionalidad, ninguno de los personajes que habitan la novela de Laurie Colwin (Guido, Holly, Vincent y Misty) mantendría una relación duradera con su correspondiente pareja. No obstante, es precisamente en esa ausencia de cosas en común, en ese colosal choque de caracteres, en esa incomprensión y desconocimiento mutuos, donde reside el atípico encanto de una historia que bucea en grandes temas como el amor, la amistad, la familia o la búsqueda permanente de la felicidad, pero sin llegar a perderse en sus oscuras profundidades.     

Así pues, Tantos días felices no es más que una sucesión de escenas aparentemente aisladas (repartidas a lo largo de más de una década en la vida de sus cuatro protagonistas) que narran con apasionante inteligencia y cierto sentido del humor los vibrantes e impredecibles vaivenes de dos jóvenes parejas unidas -en principio- por su abierto rechazo a los dictámenes y costumbres sociales que rigen el juego amoroso. De esta manera, asistiremos a la frustración casi constante que padece Guido al estar con Holly, una mujer indescifrable, meditativa y de personalidad etérea que, aun consciente de los sufrimientos que le provoca a su marido, no parece estar dispuesta a cambiar. El contrapunto casi cómico de la novela lo ponen Vincent, el alegre e idealista primo de Guido, y una compañera de oficina llamada Misty, misántropa empedernida cuyo carácter imposible oculta en realidad a una chica repleta de inseguridades, miedos y firmes convicciones ideológicas que le impiden dejarse caer en las garras del amor. Repleto de líneas brillantes, diálogos dinámicos, personajes completamente fascinantes dada su complejidad y un estilo que conjuga a la perfección sobriedad y sensibilidad literaria, Tantos días felices es una obra realmente sorprendente e imbuida de una personalidad desbordante. No se trata de una historia vertiginosa ni lacrimógena; al contrario, no puede ser más cotidiana, anticlimática y argumentalmente austera. Además, resulta extraño el mensaje optimista que transmite, dadas las circunstancias más o menos melodramáticas del relato. Sin embargo, la síntesis de todos esos elementos que, en manos de cualquier otro escritor, sencillamente no cuajarían, produce como resultado en el caso de Laurie Colwin una obra muy recomendable y refrescante que la editorial Libros del Asteroide ha querido reivindicar en nuestro país. La decisión, desde luego, no ha podido ser más acertada.



Reseña "Nuevo destino"

martes, 16 de junio de 2015

Título: Nuevo destino
Autor: Phil Klay
Año: 2015
Editorial: Literatura Random House
Páginas: 288
Precio: 20.90 €

Este libro, tan brillante como necesario, es la primera obra de Phil Klay, ex marine y veterano de la guerra de Irak. Con él obtuvo en 2014 el premio más prestigioso de las letras norteamericanas: el National Book Award, además de otros galardones. Nuevo destino fue unánimemente aclamado por la crítica norteamericana y recomendado por el presidente Barack Obama, que lo calificó de lectura poderosa e inolvidable.
A través de sus doce impactantes relatos, Nuevo destino traslada al lector a la primera línea de fuego de las guerras de Irak y Afganistán, instándole a comprender lo que allí sucedió y qué fue de los soldados que volvieron a casa. Basado en su propia experiencia y en la de otros soldados, el retrato que Phil Klay hace del conflicto bélico resulta a un tiempo próximo, duro e impactante, pero también, aunque pueda parecer extraño, cálido e incluso mordaz.


Una de las cosas que he aprendido desde que inicié mi andadura en este blog es que la gente suele recelar de los premios literarios. No todo el mundo se deja seducir por el reclamo que supone lanzarse a la conquista de un jurado profesional, cuidadosamente seleccionado para indicarnos al resto de mortales hacia dónde debemos mirar. A mí, sin embargo, me pasa todo lo contrario. Por norma general, prefiero encomendarme a la presuntuosidad de los críticos que a la vox pópuli. De no ser así, quizás nunca hubiera acabado cayendo en las redes de un libro como Nuevo destino, colección de relatos de temática bélica y obra debut escrita por un excombatiente norteamericano que participó en la guerra de Irak. No, gracias. Pero, como ya decía, un National Book Award es motivo suficiente para enterrar mis atrincherados prejuicios en una desértica y remota fosa arábiga. Afortunadamente, el resultado ha sido más que satisfactorio. 

Solo hace falta echar un vistazo al primer relato de los doce que componen Nuevo destino para darse cuenta de que, como buen soldado que fue, Phil Klay conoce un par de trucos para desarmar a su oponente antes de que este tenga tiempo ni siquiera de parpadear. Aunque su estilo evidencia algunas muestras de inexperiencia y sus tácticas narrativas podrían calificarse de sobrias o incluso rudimentarias (perceptibles sobre todo en lenguaje rudo, directo, árido y soez de los personajes), las historias de Klay cumplen con eficacia el objetivo para el que han sido concebidas: por un lado, explorar de primera mano y desde un punto de vista que cuenta con escasos precedentes la experiencia más visceral del conflicto, las secuelas tanto físicas como emocionales que es capaz de dejar o la ingente cantidad de cuestiones morales, políticas y éticas que se ponen sobre la mesa a la hora de abordar un tema que aún hoy continúa siendo motivo de escozor colectivo en la conciencia del pueblo norteamericano. Por otra parte, Klay parece abanderar en Nuevo destino el propósito firme de derribar ciertos tópicos y mistificaciones varias que persisten en la percepción que desde el exterior se tiene sobre la vida en el ejército, recreando a partir de vivencias personales y relatos de otros ex soldados el crudo día a día, las descarnadas misiones y, en general, la cara menos idealizada del combate, pero también dando espacio a otras voces y roles poco habituales que conforman una estupenda visión de conjunto, ya no solo de la guerra, sino de su impacto permanente en quienes se ven involucrados en ella. 

A lo largo de estos doce relatos, muy diferentes tanto en el tono como en sus intenciones -aunque no en el estilo, todo hay que decirlo-, Klay deja claro que las bombas y el fuego cruzado pueden hacerte perder algo más que una pierna: pueden arrebatarte la fe, la esperanza, las expectativas de futuro o incluso la comprensión del mundo. Mención especial merecen ese 'Operaciones psicológicas', 'Cuerpos', 'Plegaria desde el horno ardiente' o el propio 'Nuevo destino', relatos en los que, haciendo uso de un chocante humor negro y sin exhibir en ningún momento esos recalcitrantes alardes de patriotismo al que se inclinan no pocos paisanos, el escritor estadounidense explora con franqueza las conflictivas relaciones humanas y sorprende rotundamente en su total desenvoltura a la hora de bucear en la dimensión psicológica de sus personajes, casi siempre sumidos en la resignación, la ansiedad y el espanto. Sin duda, la lectura de este libro me ha parecido una experiencia instructiva, enriquecedora, recomendable y muy merecedora de su premio, una lectura que además parece haber llegado en el momento apropiado, ahora que la llamada guerra contra el Islam permanece candente. No la perdáis de vista.


Reseñas breves [100-102]

viernes, 12 de junio de 2015

Sueños y sombras, C. Robert Cargill
Alianza - 424 páginas - ★★★

La primera novela del escritor norteamericano C. Robert Cargill podría calificarse como un extraño híbrido entre young adult, urban fantasy y las historias adscritas a la tradición feérica explotada por autores como Jack Vance. Por momentos brillante, por momentos perturbadora, pero siempre rodeada por un interesante halo de misterio, fatalidad y magia, resultado de comprimir en un solo volumen una gran cantidad de mitos, folclore y leyendas urbanas provenientes de varias culturas, Sueños y sombras ofrece al lector una experiencia tan heterogénea como los diversos elementos que la componen. Por un lado, la historia que subyace bajo todo ese aglutinado de referencias sobrenaturales es un oscuro -pero entrañable- cuento protagonizado por dos niños que acceden a una esfera paranormal poblada por genios traicioneros, hadas obsesionadas con la maternidad y demonios vengativos (entre otros) y cuyas aventuras en dicho reino, así como sus consecuencias, les acompañarán en su entrada a la edad adulta. Sin embargo, la poca profundidad de los personajes o la constante repetición de ciertos recursos y elementos a lo largo de la novela transmiten una sensación de estiramiento innecesario que se podría haber solventado con un considerable recorte en el número de páginas. Así pues, aunque Cargill no consigue pulir su historia como para que resplandezca en todo momento, Sueños y sombras rebosa carácter, imaginación y buenas ideas; un estupendo caldo de cultivo por el que merece la pena no perderle la pista a este prometedor autor. 


Las andanzas del agente secreto Shípov, Bulat Okudzhava
Automática - 312 páginas - ★★★½

La sátira política y la reconstrucción histórica se dan la mano en esta genial novela del escritor ruso Bulat Okudzhava para crear una perfecta atmósfera siberiana donde se ponen en evidencia los enormes agujeros burocráticos del régimen zarista. Extremadamente descabellada, burlesca e impredecible, Las andanzas del agente secreto Shípov funciona como una especie de farsa en la que su protagonista, tras haber sido enviado a una remota aldea en la provincia de Tula para investigar las supuestas actividades ilícitas y sediciosas del conde Lev Tolstói, se embarca en una farragosa red de mentiras, contradicciones y medias verdades que tiene como objetivo prolongar su estancia en la zona mientras dilapida tranquilamente en juergas el dinero que le brindan sus superiores. Con un estilo exquisito, unos diálogos inteligentes y divertidos, una galería de personajes demencialmente rocambolesca y un continuo devenir de escenas, situaciones e intercambios de correspondencia que se prestan a una deliberada confusión, Las andanzas del agente secreto Shípov es una novela muy recomendable y entretenida que destila la esencia de la época y nos sumerge en un apasionante juego de persecuciones cuyo final nunca se intuye del todo. 


Cosas raras que se oyen en las librerías, Jen Campbell
Malpaso - 148 páginas - ★★★½

Si pensabas que confundir a Jane Eyre con Jane Austen era meter la pata hasta el fondo o que nadie tendría suficiente morro como para querer devolver una novela una vez leída, deberías echar un vistazo a esta divertidísima recopilación de anécdotas relacionadas con el mundo de los libros que ha publicado recientemente la editorial Malpaso. En ella encontrarás todo tipo de experiencias absurdas, delirantes y casi surrealistas (acompañadas a su vez de hilarantes ilustraciones) capaces de pulverizar en apenas un par de páginas esa percepción idílica que muchos tienen sobre el oficio de librero. Clientes problemáticos, descontentos e incluso agresivos, preguntas sin sentido, gente que no apunta muy bien los títulos de las obras que buscan o señoras que preguntan muy amablemente si pueden dejar allí a sus nietos mientras ellas se van a hacer recados. En serio, hay algunas historias que me han dejado con la boca abierta y otras directamente al borde de la risa histérica. Por si fuera poco, la edición española cuenta con una fantástica sección extra dedicada a la peculiar fauna que frecuenta las librerías patrias (y que es, casualmente, la mejor de todo el volumen). Por todo eso y mucho más, Cosas raras que se oyen en las librerías resulta una fuente asegurada de carcajadas; una lectura amena, sorprendente y absolutamente imprescindible para cualquier bibliófilo que se precie.


Reseña "El misterio de la mosca dorada"

jueves, 4 de junio de 2015

Título: El misterio de la mosca dorada
Autor: Edmund Crispin
Saga: Gervase Fen #1
Año: 2015
Editorial: Impedimenta
Páginas: 336
Precio: 22.50 €

Las compañías de teatro suelen ser siempre un hervidero de habladurías. Pero pocas son tan intrigantes como la que se encuentra actuando en estos momentos en Oxford. La joven y letal Yseut, actriz algo mediocre y maliciosa, es el centro de todas las miradas, aunque su principal talento consiste en destrozar las vidas de los hombres que la rodean. Hasta que es hallada muerta en extrañas circunstancias. Por fortuna, entre bastidores se encuentra el excéntrico profesor Gervase Fen, quien halla mayor placer en resolver crímenes que en enseñar literatura inglesa. Y cuanto más investiga el caso, más cuenta se da de que todo aquel que conocía a Yseut habría sido candidato a asesinarla; pero ¿será capaz Fen de descubrir quién lo hizo en realidad? El cadáver de la joven ha dejado una pista reveladora: una reproducción de un extraño anillo en forma de mosca dorada.


Después de dar a conocer la obra de Edmund Crispin en nuestro país mediante la publicación de La juguetería errante, Impedimenta nos ha ido ofreciendo una preciada ración anual de los casos protagonizados por Gervase Fen, el peculiar profesor de Literatura Inglesa que se dedica a resolver extraños crímenes por puro pasatiempo. Así pues, tras los estupendos El canto del cisne y Trabajos de amor ensangrentados, por fin le ha tocado el turno a este El misterio de la mosca dorada, primer trabajo de Crispin, que a su vez supone la presentación en sociedad de su insigne y carismático personaje principal. Cabría suponer que a estas alturas del partido, poco o nada nuevo hay que añadir sobre las características que hacen del escritor británico uno de los autores más excepcionales que podemos encontrar dentro del género al que se adscriben sus novelas, pero lo cierto es que la extravagante fórmula ideada por Crispin, que supone combinar una erudición literaria muy próxima a la pedantería con los vertiginosos trasiegos detectivescos que hacían de estas historias un exitoso entretenimiento popular, continúa siendo hoy día fuente inagotable de momentos que revitalizan nuestra percepción sobre las historias de misterio. 

Así pues, Edmund Crispin nos introduce en los primeros compases de la novela a un nutrido grupo de personajes cuyas relaciones, desencuentros y marcadas personalidades se convierten en el centro absoluto de una trama que tarda más de lo acostumbrado en llegar al meollo del asunto. Y es que, para empezar, en El misterio de la mosca dorada nadie parece tener especial interés en descubrir al asesino. Que la víctima sea una caprichosa, insufrible e ingobernable actriz de teatro a la que todo el mundo desearía ver muerta no ayuda ni mucho menos a facilitar pistas sobre la identidad de su verdugo, sobre todo si tenemos en cuenta que la información arrojada por la escena del crimen apunta en realidad a un elaborado suicidio. Sin embargo, las extrañas circunstancias del caso disparan el infalible olfato de Gervase Fen, quien a partir de ese momento activa su faceta de sabueso y se convierte en el principal investigador de una trama mucho más compleja de lo que parece a simple vista. 

Gracias a las agudas observaciones de Fen, la constante incertidumbre que se cierne sobre las páginas de la novela, el estilo pulcro, exquisito y siempre aliñado con una nota de humor corrosivo del que hace gala Edmund Crispin o el aluvión de referencias intertextuales que se encuentran salpicadas por el libro, la lectura de El misterio de la mosca dorada se convierte en un auténtico deleite que estimula la sensibilidad literaria de los lectores más exigentes y permite a otros más conformistas disfrutar plenamente de una obra que no por ser accesible resulta menos sobresaliente. Es un auténtico placer dejarse llevar por la finura y elegancia que desprende la escritura de Crispin, por no mencionar esa jugosa e inteligente sátira que realiza a lo largo de la novela acerca de los tópicos y convenciones más frecuentes del género policíaco. Por este motivo, no es de extrañar que veamos a Gervase Fen alardeando de haber resuelto el caso apenas cinco minutos después de haber llegado a la escena del crimen, pero negarse rotundamente a soltar prenda porque, como bien dice uno de los personajes de El misterio de la mosca dorada, "no puedes revelar el nombre del asesino hasta el último capítulo". En definitiva, Edmund Crispin nos ofrece por cuarta vez consecutiva una maravillosa entrega de su emblemática serie, una colección de novelas que mezcla a la perfección entretenimiento y cultura, virtud y vicio, humor y espanto, mostrando además especial interés, no solo en dilucidar los engranajes del caso, sino en comprender las motivaciones que se ocultan detrás del mismo. Ahora solo me queda preguntar: ¿falta mucho para la próxima?



Ganador del "Sorteo 1400 seguidores"

martes, 2 de junio de 2015

Hoy empiezo esta entrada encomendándome al socorrido refranero español con ese "más vale tarde que nunca", y es que hace ya un mes que finalizó el sorteo por los 1400 seguidores del blog pero aún no había anunciado al ganador. Así pues, la persona escogida por Random.org para llevarse un ejemplar de El gusano de seda, de Robert Galbraith, es...







Lidia Casado
*reclamado*

¡Enhorabuena!


Recuerda que dispones de 48 horas a partir de hoy para enviarnos tus datos postales a la dirección de correo generacionreader@gmail.com. En caso de que el premio no sea reclamado, se procederá a la elección de un nuevo ganador. 
Al resto, muchas gracias por haber participado en el concurso y esperamos que haya más suerte la próxima vez. ¡Nos vemos!


Resumen [Mayo 2015]

lunes, 1 de junio de 2015

Resumen Mensual no es ni más ni menos que un breve repaso de las lecturas que han pasado por nuestras manos, sus correspondientes reseñas, progreso de los diferentes desafíos y otras noticias similares.





No os dejéis engañar por las cifras: mayo ha sido con diferencia el peor mes del año en términos literarios. Y no solo por las bajas puntuaciones que he ido repartiendo a lo largo de las últimas semanas -que también-, sino porque he padecido una prolongada e irritante apatía lectora a la que creía ser inmune hasta el momento y que me ha llevado a deambular por una (casi siempre) insatisfactoria ristra de novelas cortas. En ese sentido, la nueva edición del Reto 10x10 celebrada en mayo tampoco ha ayudado a disipar mi escasez de motivación para dedicar tiempo a la lectura, pues -aunque la valoración final es bastante positiva- el libro en cuestión ha sido un hueso duro de roer y me ha ocupado mucho más tiempo del que tenía pensado. Espero que en junio otro gallo nos cante. Y ahora, sin más rodeos, aquí os dejo el resumen de mis lecturas durante el pasado mes:





Albert Camus - Alianza Editorial - 128 páginas - [★★★½]


Anchee Min - Grijalbo - 352 páginas - [★★]


















Amélie Nothomb - Anagrama - 168 páginas - [★★½]






 
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